低温是影响植物成长、发育和地理分布的重要因素。很多研讨发现低温诱导许多基因的表达，根据基因表达的蛋白产物，可分为编码功用蛋白基因和调理蛋白基因两大类。低温是影响植物成长、发育及其地理分布的重要环境限制因素之一。大多数热带和亚热带植物由于缺乏对低温的适应能力，当环境温度低于10℃时就会遭到损伤，严重影响植物的正常成长、发育甚至形成逝世。分布于温带地区的植物，在温暖时节对冰冻的抗性相当弱。但是，随着时节的改变，气温的逐步下降，植物对冰冻的抗性也逐步增强。在非冻的低温环境成长一段时刻后，植物增强了抗冻能力，然后能耐受随即发作的冰冻温度，这个适应进程称为低温驯化（cold acclimation）。根据植物的品种，到达最大抗冻性的低温驯化时刻从数天至数周不等，不同品种植物能够耐受-10℃至-60℃以下的温度。因而，低温驯化是植物提高抗冻性的有效途径。

　　低温驯化是一个十分复杂的进程。世界各地的科研工作者围绕在低温驯化进程中植物发作的生理生化和分子水平的各种改变进行了很多的研讨。最新的研讨标明至少有300个低温反应基因参加了低温驯化进程。针对如此复杂的适应进程，低温驯化研讨的一个根本方针是分离和鉴定对抗冻性提高起着关键作用的低温反应基因。随着突变分析和分子遗传学方法的很多使用，以拟南芥作为模式植物，已克隆了许多低温反应基因及低温调理的转录因子基因，明确了这些基因的抗冻功用及其涉及的多种低温调控的信号传导途径。根据低温反应基因的蛋白产物可分为两大类：一类是直接保护细胞免受胁迫损伤的功用蛋白；另一类是传递信号和调控基因表达的调理蛋白。